Masque en bois élégant africain Urhobo, début XXe siècle, 35 cm, bon état

  
Élégant masque africain en bois Urhobo, début du XXe siècle, 35 cm, bon état. Les Urhobos, qui vivent près du nord-ouest du fleuve Niger Delta, forment le principal groupe ethnique de l'État du Delta parmi les 36 États de la République fédérale du Nigeria. Ils parlent l'Urhobo, une langue du groupe nigéro-congolais. Avec les lsoko, dont l'art est proche, ils sont collectivement connus sous le nom de Sobo.

Leurs grandes sculptures représentant les esprits de la nature, edjo, ou les ancêtres fondateurs du clan, à qui des sacrifices étaient offerts, étaient regroupées dans des sanctuaires au sein des villages. Ils produisent également des figures similaires à l'ikenga des igbos appelées iphri, ivwri, de forme mi-animal mi-humain. Ils personnifient l'agression masculine et sont destinés aux guerriers et aux notables. Cependant, après consultation avec le devin, les jeunes enfants peuvent également porter des miniatures d'iphri sous forme d'amulettes géométriques, attachées au cou. Leurs masques incarnent les esprits de l'eau et de la terre.

Cette copie aurait été empruntée à l'Ijo occidental. Ce type de masque, qui était également associé à une jeune fille (omotokpokpo), intervenait lors des inondations au Niger. Arts nigérians revisités ; Musée Barbier-Mueller ; Éd.